Congreso: The International Legacy of Lehendakari José A. Agirre’s Government

Mari Jose Olaziregi (Instituto Vasco Etxepare, UPV/EHU)
Carsten Sinner (Universität Leipzig)
Xabier Irujo (Center for Basque Studies (CBS), University of Nevada, Reno)

Mikel Antón (Director de Asuntos Europeos, Gobierno Vasco; Eurobask)

Carlos Collado Seidel (Philipps-Universität Marburg)

Como es conocido, el gobierno británico y estadounidense elaboraron una hoja de ruta para derrocar el régimen de Franco durante la Segunda Guerra Mundial. Esto incluía una propuesta de William Donovan, jefe de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), para derrocar la dictadura a través de una operación secreta y establecer un nuevo gobierno español encabezado por el lehendakari vasco José Antonio Agirre. La ponencia tratará, por un lado, de este plan secreto en el contexto de las políticas llevadas a cabo por las fuerzas aliadas de cara a España durante la guerra, y, por otro, de sus deliberaciones para derrocar el régimen de Franco. De esta manera, se intentará sacar a la luz los motivos por los que dichos planes resultaron infructuosos.

Joan Villarroya Font (Universitat de Barcelona)

Una de las primeras víctimas de la guerra civil fue el jefe de la comandancia de la guardia civil en Navarra, José Rodríguez Medel, asesinado por algunos de sus subordinados por oponerse al inminente golpe de estado en Pamplona. Era el atardecer del 18 de julio. Como él, otros militares destinados en las guarniciones de Bilbao y San Sebastián se mantuvieron fieles al gobierno republicano y sirvieron después en las filas del ejército de Euskadi y, posteriormente, en algunos casos en otros frentes. Pagaron su lealtad con su vida. Algunos como el teniente coronel Joaquín Vidal Munárriz al finalizar la guerra, concretamente en agosto de 1939 en Bilbao; otros como el coronel de infantería Gumersindo Azcarate Gómez, al caer prisionero en junio de 1937 en Bilbao. Fue fusilado en diciembre de 1937 junto otros militares. En total, casi una docena de jefes y oficiales fueron ejecutados, la mayoría en Bilbao, por su lealtad a la República y sus instituciones.

Nicholas Rankin (periodista BBC World)

Desde el comienzo del llamado Blitzkrieg en Bélgica hasta su llegada a Uruguay, el Lehendakari Agirre fue una de las presas más codiciadas de las dictaduras. En caso de captura le esperaba la entrega a Franco y posterior ejecución, tal como le ocurrió anteriormente a su homólogo catalán Luis Companys. Agirre cambió su identidad y personalidad para poder sobrevivir la Europa ocupada por los nazis. El en su día carismático y entusiasta José Antonio de Agirre y Lekube se dejó crecer el bigote, se puso gafas oscuras, para convertirse en el humilde y modesto panameño Dr. José Andrés Álvarez Lastra. Partiendo del diario de Agirre y sus escritos, Nicholas Rankin trazará las vicisitudes personales vividas detrás de esta peligrosa mascarada en el corazón del territorio enemigo.

Hilari Raguer i Suñer (Historiador, Abadía de Montserrat)

La diócesis de Vitoria comprendía antes de la guerra civil las tres Provincias Vascongadas. Su seminario era el mejor de España. La formación sacerdotal era muy avanzada en cuestión social, pero muy tradicional en lo dogmático. La práctica religiosa era muy elevada en Euskadi y abundaban las vocaciones sacerdotales, religiosas y misioneras. Durante la República, el Partido Nacionalista Vasco defendió a la Iglesia en las Cortes. En 1936, tras unas dudas iniciales, decidieron resistir a los rebeldes invasores. A pesar de la fuerte presión de Franco, la Santa Sede no condenó a los católicos vascos y hasta trató de obtenerles unas condiciones de rendición favorables.

Xabier Irujo (Center for Basque Studies, University of Nevada, Reno)

Partiendo de fuentes primarias, documentos de archivos y entrevistas con muchos exiliados políticos vascos, opositores y antiguos presos de campos de trabajo, la ponencia se centrará en el Gobierno Vasco en el exilio. Germinado durante el comienzo de una guerra sangrienta, el gobierno se vio obligado primero a organizar un éxodo masivo para, después, enfrentarse a la tarea de atender a su población en el exilio. Tras este periodo inicial, los vascos en el exilio se enfrentaron a la Segunda Guerra Mundial viéndose nuevamente obligados a huir, esta vez principalmente a las Américas. Sin abandonar nunca su oposición a la dictadura de Francisco Franco, el gobierno continuó su esfuerzo durante 40 largos años, a través de guerras frías y calientes, así como por un sinnúmero de acontecimientos políticos. Esta ponencia relata, sobre todo, la historia de todos aquellos vascos, que, siguiendo los pasos del Lehendakari Agirre, tuvieron que exiliarse, y sirve como testimonio de su firme determinación para regresar a su patria.